Sekitar pada abad 13, ketika saat itu suku Aztec mulai menyapu masuk ke Meksiko Bagian Tengah, Kota Teotihuacan yang dulunya padat ini (kira2 puncak kejayaanya sekitar 400 M), telah sepi ditinggalkan oleh para pembangunnya yang misterius.
Bahkan orang-orang Aztec yang ganas pun sangat terpukau, saat pertama kali melihat bangunan piramida piramida
kematian ini. Pusat upacaranya yang megah, dimana puluhan ribu
masyarakatnya berkumpul di tengah-tengah monumen batu keramat, terbenam
di bawah rimbunnya pepohonan nan hijau.
Orang-orang
Aztec menamai situs purbakala ini dan mengidentifikasi monumen-monumen
paling agung dan megah sesuai dengan kepercayaannya sendiri, yaitu
Piramida Matahari dan Piramida Bulan.
Mereka
berasumsi, bahwa beberapa bangunan ini adalah makam, mereka menyebut
jalan raya utamanya “Street of the Dead” (Jalan Para Arwah). Makam-makam
yang berharga dan mengerikan baru-baru ini ditemukan di Piramida Bulan
dalam penggalian yang dipimpin oleh Cabrera Castro dari National
Institute of Antropology and History Meksiko, dan Saburo Sugiyama dari
Aichi Prefectural University Jepang.
Menggali
jauh ke dalam struktur batu setinggi 43 meter, para arkeolog itu
menemukan lima lokasi pemakaman. Mereka membersihkan lapisan terakhir
tanah dari dasar dan menemukan lokasi pembantaian yang sangat mengerikan
disana. Kepala-kepala tanpa tubuh dan jasad para pejuang dan para
pejabat penting asing, mamalia karnivora, burung pemangsa, dan reptilia
mematikan.
Dua kuburan
massal yang terpaut jarak waktu setengah abad menyampaikan pesan yang
sama, militer Teotihuacan mendominasi bagian dari Mesoamerika dengan
kekuatan brutal.
Di bawah penggalian pengarah Saburo
Sugiyama, terbaring jasad-jasad sepuluh pria dari sekitar tahun 300 M.
Kemungkinan tawanan perang, mereka dibuat tunduk untuk selamanya, dengan
tangan terikat dibelakang tubuh dan semua barang dan perhiasannya
dilucuti, mereka dipenggal kepalanya dan dilempar ke sebuah timbunan.
Semua korban ini adalah orang asing, seperti yang ditunjukkan oleh
analisa tulang dan gigi bertahtakan batuan hijau dan pyrite.
Bukti-bukti
menunjukkan, semua korban ini dibunuh dalam upacara ritual untuk
menyucikan tahapan-tahapan berikutnya dari konstruksi piramida ini.
Korban paling awal dari sekitar tahun 200 M, menandai perluasan
signifikan dari bangunan ini.
Orang
asing yang terluka, mungkin tahanan perang, tampaknya dikubur
hidup-hidup. Tangannya diikat di belakang tubuhnya, aneka binatang
lambang kekuatan mitologi dan militer mengelilingi mayat-mayat mereka.
Berbagai
persembahan dibuat sangat indah, temasuk berbagai senjata obsidian, dan
patung kecil dari batu hijau solid. Kemungkinana korban-korban ini
dipersembahkan untuk seorang Dewi Perang.
Teotihuacan
salah satu perkotaan pertama dibelahan bumi barat. Luasnya hampir 20
kilometer persegi. Pada masa kejayaannya, kota ini merupakan kota
perdagangan yang kaya dengan jaringan luas.
Tak
diketahui sebabnya, kota ini runtuh mendadak sekitar tahun 600 M.
Banyak penduduknya yang misterius melarikan diri, mereka meninggalakan
sedikit catatan untuk digali informasinya.
Yang
tersisa hanya reruntuhan kota dan aneka petunjuk yang menggugah rasa
ingin tahu akan sebuah budaya yang pada masanya sangat kuat.
Sekitar 1500 Masehi, Bangsa Aztec
menguasai Meksiko. Bangsa ini memang dikenal kejam, para prajurit
memburu manusia untuk dikuliti dan dikorbankan kepada para Dewa mereka.
Satu
hal yang menarik dari sejarah bangsa ini ialah adanya legenda mengenai
suatu kota yang hilang. Kota kuno misterius yang fantastis dengan
dipenuhi arsitektur-arsitektur luar biasa bernama Teotihuacan.
Kota
misterius yang hancur itu begitu besarnya, hingga saat suku Aztec
menemukannya, mereka percaya pastilah itu tempat yang paling suci di
seluruh alam semesta. Bangsa Aztec menamainya Teotihuacan yang memiliki
arti tempat dewa-dewa.
Kota
kuno ini begitu menakjubkan, jaringan jalan-jalan panjang dan
piramida-piramida besar berdiri di kota tersebut. Kota tersebut memiliki
luas keseluruhan 12,8 km persegi, area yang lebih besar dari Kekaisaran
Roma.
Suku Aztec
menyebut jalan utamanya sebagai jalan kematian dan mereka menamai 2
piramida terbesar sebagai Piramida Matahari dan Piramida Bulan. Dari
bangkitnya sekitar tahun 1 Masehi hingga keruntuhannya 7 abad kemudian,
Teotihuacan merupakan kota terbesar dibelahan bumi barat.
Bangsa
Aztec bahkan tidak pernah tahu siapa yang membangun kota besar ini dan
mengapa mereka meninggalkannya. Dan hingga hari ini, masih menjadi
teka-teki yang membingungkan. Sesuatu hal yang mengerikan pastilah
pernah terjadi di sini, hingga seluruh penduduknya lenyap tak berbekas,
sehingga mengubah kota besar tersebut menjadi sebuah kota hantu yang tak
berpenghuni.
Pada kebudayaan kuno Afrika, Asia,
Eropa, dan Benua Amerika, diketahui alasan utama piramida-piramida besar
itu dibangun. Sebagian besar sebagai makam bagi keluarga kerajaan,
adapula sebagai altar untuk melangsungkan upacara dan doa.
Akan
tetapi Piramida di Teotihuacan adalah misteri. Tujuan utama dari
pembangunan piramida di sini telah hilang ditelan waktu, karena para
pembangun piramida hampir tak meninggalakan informasi apa-apa sama
sekali.
Tidak ditahui,
mereka menyebut diri mereka sebagai bangsa apa? Bahasa apakah yang
mereka tuturkan atau dimana para penguasa mereka dikubur? Mereka tidak
meninggalkan buku, sistem tulisan, sejarah tertulis masa lalu.
Selama
hampir seabad, ahli purbakala telah mengumpulkan banyak petunjuk. Lebih
dari 900 ribu pecahan tembikar telah dianalisa, dinomori, dan dikemas.
Makna dari beberapa artifak masih banyak diperdebatkan, namun penggalian
belum lama ini mengungkap kisah tentang hidup dan mati dari kota
piramida ini.
Walaupun
merupakan sebuah kota besar, namun sebenarnya Teotihuacan merupakan
suatu tempat yang terpencil di wilayah utara yang disebut Mesoamerika.
Di awal mula millenium pertama Masehi, tempat tersebut hanyalah wilayah
tandus dan gersang, lebih banyak kaktus daripada manusia.
Lalu,
mendadak hampir dalam semalam, populasi manusia meledak hingga pulahan
ribu di kota tersebut. Bagaimana bisa tempat terpencil berdebu ini,
dengan secara mendadak berubah menjadi kota terbesar se-Amerika?
Satu teori menyebutkan, bahwa
orang-orang kabur dari api para dewa, yaitu letusan gunung berapi
mengerikan. Gunung mendadak meletus dan lava membanjiri lerengnya.
Seluruh kota terkubur dan sungai-sungai terbendung. Lahan-lahan
pertanian musnah dan mengalami kehancuran total.
Ketika
mencari tempat yang aman, orang-orang yang selamat berhamburan menuju
tempat yang selanjutnya akan dikenal sebagai Teotihuacan. Tapi kota itu
adalah misteri di dalam misteri. Mengapa semua orang berlari ke tempat
yang tandus ini? Padahal terdapat situs lain yang lebih jauh dari gunung
berapi, dengan tanah yang lebih subur dan lebih banyak hujan.
Para
pengungsi pasti tertarik ke lokasi ini, karena ada sesuatu. Atau
mungkin ada pemimpin berwibawa yang mengatur populasi pengungsi ini
menjadi tatanan baru, keharmonisan baru dengan semesta dan kosmos. Orang
yang hubungannya sangat kuat pada kekuatan suci yang disukai para dewa.
Pemimpin berwibawa
itu kemudian berencana membuat persembahan besar untuk para dewa dari
gunung berapi. Dimana unsur-unsur bangunan persembahan terdiri dari
unsur yang membunuh keluarga mereka dan menghancurkan kota mereka dulu.
Mereka akan membangun gunung berapi buatan manusia, yaitu piramida.
Kemudian
sebuah kota dan cara hidup baru pun telah lahir. Piramida-piramida
menghantarkan jaman baru, masa dengan tatanan dan harapan masa depan.
Piramida-piramida raksasa yang masih tersisa hingga hari ini, hanyalah
merupakan suatu saksi bisu dari kejayaan yang ada di Teotihuacan.
Para
wisatawan datang dari mana-mana ke tempat yang luar biasa ini.
Teotihuacan merupakan adikuasa pertama di Benua Amerika, keajaiban dunia
kuno yang lahir dari bencana, dan dibangun oleh sejumlah pengungsi.
Selama berabad-abad, keberhasilan mereka menarik orang untuk hidup dalam
bayang-bayang piramida. Hingga bencana misterius lainnya entah
bagaimana menghancurkan mimpi itu.
Apakah yang sebenarnya terjadi di
Teotihuacan dimasa lalu, sehingga penduduknya bisa lenyap tak berbekas
seperti itu? Rahasianya terletak di jantung piramida-piramida itu
sendiri. Di Puncak abad 4 M, tak ada tempat di muka Bumi seperti
Teotihuacan.
Pada masa
itu, Kerajaan Besar di Mesir sudah lama runtuh, Peradaban Klasik di
Yunani telah memudar, Kekaisaran Roma sudah lama dijatuhkan kaum
Bar-bar. Namun, di belahan dunia lain, Teotihuacan sedang mencapai
puncak kejayaannya. Beberapa hal penting yang terjadi di Bumi, terjadi
di Teotihuacan ini.
Populasi
saat itu membengkak dan mencapai 200 ribu jiwa, ini menjadikan
Teotihuacan tak ada tandingannya di Mesoamerika maupun di dunia. Kota
ini mengendalikan rute niaga dari Arizona sekarang, hingga El Salvador,
kekuasaanya membentang di seluruh Mesoamerika.
Untuk
membandingkan bagaimana keramaian Teotihuacan pada masa silam, maka
bandingkanlah dengan beberapa kota modern masa kini, seperti New York,
London, dll. Teotihuacan bisa digambarkan sebagai kota modern masa
silam, imigran berduyun-duyun datang untuk mencari penghidupan baru.
Bisa
dikatakan, orang dari seluruh Mesoamerika datang untuk hidup di kota
piramida ini. Piramida-piramida itu diibaratkan sebagai pencakar langit
yang mengisyaratkan kekuasaan dan dominasi.
Tafsiran
Arkeologis menyebutkan, bahwa kemungkinan terbesar mengapa kota itu
ditinggalkan adalah adanya penemuan-penemuan mengerikan di jantung
setiap piramida. Nantinya, tulang-belulang yang berserakan di dalamnya
akan menyibak sifat asli dari Kota Besar ini.
Mungkin merupakan kunci mengapa
megakota yang begitu kuat dan mulia ini akan ditinggalkan oleh
orang-orang yang membangunnya. Jauh di dalam kota terdapat bukti akan
sisi lain dari Teotihuacan yang amat berbeda. Mungkin juga penuh
kekerasan seperti Suku Maya atau Aztec, Teotihuacan juga punya masa lalu
kelam dan berdarah.
Saburo
Sugiyama, Seorang Arkeologi yang telah bertahun-tauhn meneliti Artifak
di Teotihuacan mendapatkan penemuan aneh jauh di dalam Piramida Bulan.
Tulang belulang manusia, berserakan dan muncul dari dalam tanah. Dan
nampaknya, tempat tersebut bukan merupakan penguburan normal.
Kerangka-kerangka manusia itu terpenggal, lengan-lengan mereka diikat di
punggung. Sesuatu yang keras, kelam, dan mengerikan tentulah pernah
terjadi disini.
Ahli
antropologi forensik, Michael Spence, yakin bahwa ia bisa tahu kisah
sebenarnya orang-orang itu meninggal. Kerangka-kerangka manusia itu
dulunya adalah korban persembahan. Mereka mengorbankannya dengan
mengikat, lalu memukulinya minimal dua kali. Untuk menjaga kemakmuran
kota piramida, nyawa mereka dipersembahkan untuk para dewa.
Teotihuacan
sebenarnya juga bukanlah merupakan kota yang damai dan harmonis, mata
uangnya adalah darah manusia. Teotihuacan juga dikatakan sering
berperang, dan mereka memuaskan dewa-dewa mereka dengan darah para
tawanan perang.Tapi
entah kenapa, di puncak kejayaannya dan pengaruhnya ada yang tak beres
itu, darah saja tak pernah cukup, para dewa mengkhianati kota piramida.
Selama lebih dari 5 abad, kota ini berkembang, lalu disekitar abad 6, ia
runtuh dan pusat kota yang suci itupun ditinggalkan.
Sangat
sulit dibayangkan mendadak kota ramai seperti New York misalnya,
ditinggalkan oleh para penduduknya dalam waktu yang sangat cepat,
begitupula Teotihuacan. Hilangnya para pembangun piramida ini adalah
misteri besar yang bisa diselesaikan dengan petunjuk terkecil. Bukan
dari piramidanya, tapi dari gigi yang dikumpulkan dari kuburan kuno,
sebab gigi termasuk cara terbaik memahami kesehatan seseorang.
Gigi yang kuat menandakan kesehatan
yang bagus, namun gigi yang ditemukan disini menunjukkan semuanya tidak
baik. Di tahun-tahun terakhir kemansyuran kota itu, kesehatan penduduk
tak sebaik sebelumnya. Sebab dari penurunan kesehatan ialah popularitas
piramida itu sendiri.
Terlalu
banyak orang datang untuk hidup dalam bayangan perlindungannya. Kota
ini menjadi sekumpulan jalanan padat, rawan penyakit, dan bau buangan
kotoran. Tak ada cukup makanan atau air minum, sehingga menjadikan
manusia hidup tidaklah panjang di Teotihuacan.
Piramia-piramida
itu terlalu sukses, sehingga tidak menyadari bahwa kota ini tumbuh
menuju titik kehancuran. Tumbuh perpecahan antara orang kaya dan miskin.
Jalan utama kota saat itu, menjadi wilayah terlarang bagi rakyat
jelata. Lalu ada bencana terakhir yang tak bisa dicegah, yaitu
kekeringan. Kebutuhan akan hujan sangat mendesak, para pendeta bahkan
membunuh bayi-bayi di kota itu dengan harapan, air mata bayi dapat
mendatangkan hujan.
Para
ilmuwan dulu percaya saat runtuh dari dalam, kota itu juga diserang dan
dimusnahkan oleh bangsa lain. Tapi ada sedikit bukti kekuasaan yang
cukup besar diwilayah itu untuk menyerang dan mengalahkan kota selemah
Teotihuacan.
Teotihuacan
pasti menghancurkan diri, lahir dari ketakutan akan gunung berapi, kota
ini akan mati dalam api. Hampir 15 abad kemudian, bukti masih terlihat
di dinding piramida dan kuil, yaitu tanda-tanda pembakaran.
Apinya
begitu panas, hingga menghanguskan batu. Mungkin terjadi secara spontan
pada suatu malam, saat ritual suci pengorbanan memohon hujan atau
makanan. Menurut suatu teori, warga kota bangkit memberontak dan
membakar lambang kejayaan mereka dulu. Dan mereka percaya, dari seluruh
penderitaan mereka bersumber pada piramida-piramida yang terletak di
kota mereka.
Petunjuk
menarik yang mendukung teori ini, yaitu bukti samar kerusakan akibat api
di 2000 kompleks apartemen di Teotihuacan. Namun, teori lain jauh lebih
aneh dan bahkan lebih menakutkan. Para arkeologis mendapati bukti
tumpukan kayu hangus di reruntuhan kuil. Sisa-sisa api unggun besar dan
bukan disebabkan oleh sebuah kekacauan, tetapi sesuatu yang telah
direncanakan.
Pelakunya mungkin para pendeta yang
melayani para dewa dan piramida. Mereka menganggap kejayaan Teotihuacan
sudah berlalu, sehingga kediaman kekuasaan suci, lahan suci dari jalan
kematian harus dibasmi. Mereka membakar kuil yang ada di puncak
piramida, dan menghancurkan pahatan dewa-dewa mereka.
Para
pendeta merusak ikatan suci antara kota dan kosmos untuk selamanya. Bak
gunung berapi membara, kuil di puncak piramida terbakar. Pesan terakhir
bagi para dewa, Teotihuacan sudah mati. Seiring waktu berjalan, para
penduduk dengan cepat pula meninggalkan kota besar yang telah “sekarat”
tersebut
